马来西亚外交部8月16日发表声明称，马总理马哈蒂尔将于17日开启为期5天的访华行程，访问杭州和北京，“这次访问将成为巩固双边关系的新里程碑”，为两国未来的合作“建立新的战略支柱”。
声明称，此访期间，双方将签署3份谅解备忘录。马哈蒂尔之前担任总理期间曾7次访华。马政府在谈及与北京的关系时，采取了“乐观的口吻”。马哈蒂尔还将与中国知名企业家和投资者举行对话，并参观阿里巴巴、吉利汽车和大疆无人机公司。
2018年5月10日，马来西亚国会大选结束，反对党“希望联盟”取得国会过半议席，实现大马自1957年建国以来首次政党轮替。希盟领袖马哈蒂尔当晚就任马来西亚第7任总理，并以92岁高龄成为全球最年长的国家领导人。
