在《甄嬛传》中，纯元皇后是被现任皇后宜修害死的，宜修长期给纯元下毒，导致纯元在生产的当天去世。纯元皇后是乌拉那拉·柔则，仅于对白中出现过，人物并未正式登场，却影响主角其一生。剧版原型应与妹妹宜修皇后之和为清世宗的嫡皇后孝敬宪皇后·乌喇那拉氏，内大臣步军统领云骑尉费扬古之女。《甄嬛传》纯元皇后悲剧的原因原著曾经提到过，按照纯元的条件，如果她是一个公主的话，那么她将会是一生无忧的，却偏偏做了皇后。作为皇后要心狠，以各种手段后宫，这一点恰恰是纯元所欠缺的。而她和皇帝的爱情注定是不能长久的。只因为他们是皇帝和皇后，注定皇帝不属于自己，要有更多的压力在身。皇帝作为天下之主，有时往往会身不由己，为平衡前朝后宫势力，就要周旋于各个妃子之间。而皇后作为后宫之主，就要对皇帝的行为做到不妒，这样对一个真正爱皇帝的人来说无疑也会耗尽心力。何况自古后宫斗争不断，为了荣宠，后宫女子争宠的手段是无所不用其极，这对于性格善良温柔的纯元来说，是无招架之力的。何况三角恋终有一人会受伤，宜修要杀纯元其中一个很重要的原因就是她抢走了自己的爱人，还失去了自己的孩子。感情和失子之痛使人失去理智，最终宜修铸成大错。归根究底，纯元和皇上是彼此身份不对，如果他们不是皇上和皇后，而是普通的夫妻的话，那么他们应该可以彼此相守，一生一世一双人，会很幸福。
