日本是与我国隔海邻的岛国，人名称呼别具一格。在地位。一般平民，只有名而无姓。在江户时代，要有个姓，实系难事，要向当局申请批准后才能有姓。维新后，一般老百姓都可以有个姓，于是他们就以自己的居住所在地作姓，例如住在山上、山中、田边、川口、川崎等地的人，这些也便作为他们的姓了。 日本人的名字中，常有长幼的标记。在古代，日本人习惯把长子叫太郎，次子叫二郎(次郎)，以下称三郎、四郎。如果是第十一个儿子，则叫"余一郎"。在当前的日本文坛上，以"郎"为笔名的，就有三位比较著名的作家，即是司马辽太郎，新田次郎，城山三郎。不过现代日本人的人名结构也有变化，一般男名往往略去"郎"字，只用太、一、二(次、治)、三(造、藏)等字。如曾来杭州访问的日本早稻田大学代表团中，就有人以"利波雄一"和"鲈淳一"为名的，表明他们都是长子。在日本女子中，长女称大子，次女称中子，三女称三子，现在除少数仍按习惯沿用外，多数采用阳子、惠子、博子、洋子一类比较文雅的字为名。在青年女子中，约有百分之七十的人用"子"字命名。日本人的名也同样具有一定的含义。例如：人名中的忠、孝、仁、义、礼、智、信等表示伦理道德；良、吉、喜、嘉等表示吉庆；龟、鹤、松、千代等表示长寿；君代等表示远久，广、博、浩、洋等表示智慧。有些表示死亡、疾病、邪恶含义的字，如：瘦、饥、瘦、苦、怪、邪等是人们所忌讳的，一般不用作名。 有些名具有特定的含义，如：山本五十六， “五十六”是因出生时其父年五十六岁而得名。 日本男子的名多表示威武、英侵、忠信等内容。如：黑田俊雄、奥野高广、和田英松等。此外，以排行为名也是男子名的一个特征。如：羽仁五郎、城山三郎、新田次郎(即次子)。男名的用字很广，一般来说，目前以郎、雄、男、夫等字结尾的名较多，如：小林秀赖、三本武夫、岸俊男。明治维新以前，有许多男子叫“兵卫”或“左(右)卫门”。这类名起源于古代。公元八世纪时，天皇朝廷内设立了五个负责保卫天皇和宫廷的军事机构，即卫门府、左右兵卫府和左右卫士府，台称五卫府。那些最早叫“兵卫”或“左(右)卫门”的人多半是在各府中服役的军士，有的则是这些军士的直系亲属。不过，这些陈旧的名现在已经很少有人使用了。
