宋运辉在不同阶段的级别为：在金州化工任总工程师时是副厅级；在东海厂初期任副厂长是正处级，担任常务副厂长时是副厅级；在彭阳农药厂任厂长是正处级；后续回归东海担任厂长兼书记是正厅级。
金州化工时期
金州化工是化工部直属的正厅级建制，厂长书记为正厅级。宋运辉担任金州厂总工程师，是全系统最年轻的总工，属于副局级，即副厅级。
东海厂时期
宋运辉执意去东海时，闵忠生提到那是正处级但做副职。结合宋运辉在金州水书记未退时已是正处，去东海属于平调，且东海是部里直属但规模小于金州，不可能是正厅级。宣读任命时由副司级的小拉来宣读，一般宣读任命由平级或上级领导进行，由此可推断东海厂是副厅级建制，宋运辉以正处级担任副厂长。
后来宋运辉担任东海厂常务副厂长，一般常务副职基本和正职的级别相当，所以此时宋运辉是副厅级的常务副厂长。
彭阳农药厂时期
宋运辉被下放至彭阳农药厂做厂长，在与梁思申的交谈中提到彭阳农药厂是县级企业，这里指县处级企业，且厂长的任免任命书由化工部来发文，证明彭阳农药厂是部属正处级建制，所以宋运辉此时是正处级。作为副厅级的东海常务副厂长下放至正处级的彭阳农药厂担任厂长，级别和职务含权量都有所下降，符合下放规则，也是组织上的保护和锻炼。
后续发展推测
宋运辉在彭阳做出成绩后，在国昊镀金或者回归东海担任副厂长都是副厅级别。马厂退休后，宋运辉必定会担任厂长兼书记，那么宋运辉就是正厅级。甚至有推测认为宋运辉至少副部级退休。
