从法理上讲，皇帝不可以废掉太后，太后也不可以随意废掉皇帝，但太后在礼法上具有更尊贵的地位，且历史上存在太后废皇帝的案例，而皇帝废太后的案例极为罕见且多属违规操作。
广义上的“君”不仅指皇帝，还包括皇后、皇太子、太上皇、皇太后、太皇太后等。太后与皇帝在社会身份上具有平等的地位，都是臣民的“君”。皇帝行使“代天牧民”的权力，但太后并非他的“民”，而是同样具有“君”的身份。因此，皇帝没有权力废掉太后。
历史上，皇帝被废时，总要抬出皇太后的名义，这表明太后在权力结构中具有重要地位，甚至能够决定皇帝的废立。
在家庭角色中，太后是皇帝的母亲（无论是生母还是嫡母），皇帝作为儿子，必须遵守孝道。孝道是古代社会统治秩序的基础，违背孝道将动摇整个统治体系，对皇帝而言损失最大。
古代法统只认嫡母（父亲的嫡妻），不认生母。即使太后不是皇帝的生母，皇帝也必须尊重嫡母，不得违背孝道。例如，汉章帝的生母贾妃地位低下，而嫡母马太后与汉章帝关系亲密，皇帝即使想提高生母待遇，也不敢降低嫡母地位。
太后凭借其尊贵的地位，在历史上多次出现废立皇帝的情况。例如，西汉时期，霍光废昌邑王刘贺，立汉宣帝，名义上是以皇太后的名义废立；东汉时期，窦太后临朝称制，废少帝刘懿，立汉桓帝。
这些案例表明，太后在政治斗争中具有重要影响力，甚至能够决定皇帝的废立。
历史上皇帝废太后的案例极为罕见，且多属违规操作。例如，西汉孝成皇后赵飞燕被废，实际是由太皇太后王政君决定，而非皇帝本人；唐哀宗的母亲积善太后何氏被废，是朱温逼迫唐哀宗下旨，皇帝完全是傀儡。
唯一皇帝主动参与废太后的案例是晋惠帝司马衷废武悼皇后杨芷，但这一案例中司马衷是在贾南风等人的力劝下发出诏书，且司马衷对废杨芷并不情愿。因此，这一案例也不能视为皇帝正常行使权力废掉太后。
从法理和礼法上讲，太后具有比皇帝更尊贵的地位。太后在社会身份上与皇帝平等，在自然身份上作为皇帝的母亲（或嫡母）具有更高的地位。
皇帝在政治权力上可能更大，但在家庭和礼法层面，必须尊重太后，遵守孝道。因此，即使皇帝对太后不满，也只能想办法将她排除在权力范围之外，而不敢轻易动废掉太后的心思。
