3·15晚会自1991年起，于每年3月15日晚通过中央电视台向全国直播，第一届于1991年3月15日现场直播。
3·15晚会诞生于消费者权益保护意识逐渐觉醒的时代背景下。1991年，随着市场经济的发展，消费者在购物、服务过程中遇到的问题日益增多，为了更好地维护消费者权益，中央电视台经济部推出了第一届“3·15晚会”。这一举措旨在通过媒体的力量，曝光侵害消费者权益的行为，提高消费者的维权意识，同时也对商家起到监督和警示作用。
自1991年首届晚会举办以来，3·15晚会不断发展完善。每年的晚会都会聚焦当年消费者反映强烈的热点问题，如产品质量、虚假宣传、售后服务等。通过深入调查和现场报道，晚会揭露了众多不良商家的违法行为，引发了社会的广泛关注和强烈反响。许多被曝光的企业在舆论压力下，不得不采取整改措施，改善产品质量和服务水平。
3·15晚会已经成为中国消费者权益保护的重要标志性活动。它不仅为消费者提供了一个发声的平台，让他们的诉求得到关注和解决，也推动了整个社会对消费者权益保护的重视。晚会的播出促使政府相关部门加强监管力度，完善法律法规，加大对违法行为的惩处力度。同时，也促使企业更加注重自身的社会责任，加强诚信经营，提高产品质量和服务水平，从而促进了市场的健康有序发展。
如今，3·15晚会依然在每年3月15日准时与观众见面，持续发挥着其重要的社会功能。它不断适应时代的发展变化，关注新兴领域的消费者权益问题，如网络购物、互联网金融等，为消费者在新领域的权益保护提供支持和保障。
