《汤玛仕和朋友们》节目以艾屈莱牧师的《铁路系列》为蓝本，讲述了居住在多多岛的人性化火车与陆路运输工具的故事。在艾屈莱的儿子患病期间，他将这些故事讲述给儿子听，故事书因此诞生。1980年代，Britt Allcroft买下了电视版权并开始制作该系列节目，于1984年首播。
汤玛仕和朋友们的影响力巨大，导致了以汤玛仕为主题的多种商品的出现，从书籍、杂志到各种火车模型、鸭绒垫面、餐具、汽水，甚至还有汤玛仕形状的意大利面。传统铁路因此也获得了收益，"与Thomas同游"活动让乘客乘坐由汤玛仕火车头或他的朋友拖着的火车，为铁路带来了可观的收入。
该节目以live-action模型制成动画的形式呈现，利用Stop-motion方法表达角色动作，而旁述员的出现则避免了角色说话时开合嘴部的必要。角色的面部由乳胶雕成，每个角色都有好几个面来表达不同的表情。模型最初是以每呎10毫米的比例（1号标准规格）制造，使用Marklin底盘与特制车身，配有烟雾产生器。在某些情况下，为了更易于安装复杂的机械装置和保持精细的外观，窄轨铁路角色使用了更大比例的模型。
在节目制作中，为了与建筑机械角色一起拍摄，自第6季起，建筑机械的角色也以大比例建造。汤玛仕、佩奇和其他角色的模型在节目中的规模也逐渐增加，以适应与窄轨火车同场拍摄的需要。到第10季时，大版詹姆斯也加入他们。每集节目包括一个由旁述员旁述的5分钟（第1至7季）或7分钟（自第8季以后）故事，展示了汤玛仕和朋友们的精彩冒险。
火车头日记（港译），也译汤玛仕小火车（台译），或按原文汤玛仕和朋友（Thomas and Friends），是一系列英国儿童电视节目，1984年在英国首播。
