《花旗帝国》以桑迪·韦尔从出生到 2002 年底的经历为蓝本，生动展现了这位金融巨擘在华尔街的传奇奋斗历程，同时也深刻揭示了美国金融界、商业运作以及社会阶层的诸多现象，其中“逐利”这一主题贯穿始终，引发诸多思考。
桑迪·韦尔的个人奋斗是美国梦的典型诠释。他出身中产阶级家庭，在华尔街起点颇低，从最低端的经纪人做起，靠卖出买卖股票建议赚取佣金。这一职业本质是说服人，而说服人是控制人的起点，也是商业逐利的基础环节。
桑迪作为东欧犹太移民后裔，在华尔街受到歧视和排挤，华尔街的统治阶层是英格兰后裔白人新教徒。年轻时，他因犹太人身份找不到好职位，与美国运通合并后也因同样原因不能成为 CEO，最后被迫离开。因此，在事业上打败白人新教徒、融入美国上流社会成为他奋斗的目标。
桑迪最擅长并购，当大型公司经营不善陷入危机时，他进行收购合并，利用股份公司制度设计，用小部分股份控制大企业，然后对其经营进行整顿。
桑迪在办公室随时要看到股票报价，原因有多方面。作为经纪人养成的习惯、个人资产主要部分在股票市场上、用公司股票支付并购企业以及公司市值代表他的声望、地位和资产等。
《花旗帝国》通过桑迪·韦尔的故事，展现了逐利在美国金融和商业领域的多面性。逐利是个人奋斗的动力、阶层跨越的手段、商业运作的核心，但过度逐利也可能带来负面影响，如企业短期行为、商业欺诈等。这提醒我们在追求利益的同时，要平衡好短期利益与长期发展、个人利益与社会利益的关系。
