“天南地北”在生肖谜语中并无唯一标准答案，但综合多条网络流传解读，较常指向生肖鸡、狗、猴、猪、龙、羊等。其中鸡（正西）、猪（西北偏北）、狗（西北偏西）、猴（西南偏西）、龙（东南偏东）、羊（西南偏南）均分布在地理方位的“极边”位置，契合“天南地北”所强调的空间跨度与分离感。另有说法将“天南地北各一行，两地相隔两心伤”对应鼠（正北）与马（正南），形成南北遥对；或取鸡（西）与马（南）象征四极之二。十二地支方位中，子鼠（北）、午马（南）、卯兔（东）、酉鸡（西）为正向四象，故“天南地北”亦可泛指马与鼠。不过民间谜语重意象不重考据，鸡、马、狗、猪四者出现频率最高，尤以鸡（酉）因“酉”谐音“有别”“有隔”，又居正西，常被用作“地北”（实为西，但古有“北地”“西陲”混称习惯）的代指，搭配午马（南），构成最直观的南—北呼应。
