外国租借中国大熊猫始于1980年代中期至1990年代初期，这一做法不仅因为大熊猫具有极高的观赏价值，还为了促进科学研究和保护工作。大熊猫作为中国的国宝，被誉为“活化石”，并且是世界自然基金会的形象大使，代表世界生物多样性的保护。由于大熊猫在全球范围内极为稀有且深受喜爱，外国动物园为了展示和商业利益，纷纷与中国动物园合作租借大熊猫。此外，大熊猫的租借也是国际交流的一种方式。自20世纪50年代起，中国以政府和人民的名义将大熊猫作为国礼赠送给一些与中国友好或希望建立关系的国家，以促进外交关系。在海外出生的大熊猫宝宝，其国籍仍然属于中国。根据协议，其他国家可以租赁一对健康、有繁殖能力的大熊猫进行为期10年的合作研究。期间，若租借方的大熊猫繁殖出后代，这些后代也归中方所有。租借方需具备饲养和研究大熊猫的能力，并支付相应的租金。尽管租金高昂，各国动物园仍然对租借中国大熊猫趋之若鹜，因为大熊猫的受欢迎程度和其象征意义。如果租借到外国的大熊猫不幸意外死亡，根据协议，租借方需向中方支付巨额赔款。大熊猫的租借不仅促进了国际交流，也提高了大熊猫在国际上的知名度和保护意识。
