黄土高坡的原唱者是范琳琳。范琳琳出生在大连一座军营里，从小就渴望有朝一日成为一名专业演员。然而，爱女心切的双亲却担心女儿走上不平坦的艺术之路，只希望她把音乐当作业余爱好。
不过为了实现自己的梦想，范琳琳依旧踏实地学习音乐知识，终于在1978年被沈阳音乐学院破格录取，1982年范琳琳以优异的学习成绩毕业，分配到大连歌舞团任独唱演员。 虽然当时在东北地区反响比较大，但范琳琳仍对现状感到不满意，她认为自己应该有更大的发展空间。
1987年4月1日，她剪掉了长长的秀发，怀揣着200元钱和3盘专辑进了北京。范琳琳当时默默发誓，就是打勤杂、睡地铺，也要混出个模样来。多年后回忆起当时的情景，范琳琳欣慰地说：“最坏的打算都已经想好了，为了艺术上有更好的发展，吃再多的苦也是值得的 。
