湄洲岛上的妈祖肉身已经不存在，但她的一尊金身却流传至今。这尊妈祖金身是湄洲妈祖祖庙的传世文物，采用香樟木雕刻而成，为软身坐像，大小与人体相似，手足关节可活动，可更换服饰，面部雕刻工艺精湛，展现出仁慈福惠的形象。据传，这尊金身是元代工匠所制。在上世纪60年代，一位湄洲岛上的渔民将这尊妈祖金身从祖庙中秘密取出，藏于家中进行保护，直到1979年祖庙寝殿重建时，才将金身归还祖庙。最初，这尊金身安放在佑德祠，后来移至寝殿，被称为“镇殿妈”。这尊妈祖金身与妈祖石雕像及祖庙符笈铜印一同被誉为湄洲妈祖祖庙的“三宝”。关于妈祖成神的故事，有多种说法。一种说法是，妈祖在28岁时，也就是她升天的那一年，在风暴的夜晚为父亲提灯，不幸坠入大海溺亡。她的尸体后来漂流到今天的马祖岛，当地人们将她埋葬在那里。据说，她的埋葬地晚上会发光，屡次发生火灾，当地人因此认为妈祖已经成神，并建造了一座寺庙来纪念她。另一种说法是，妈祖死于疾病，但尸体没有腐烂。她的家人因此认为她具有神性，将她的家改建成最早的妈祖庙。妈祖去世后，她的信徒深感她的庇佑，坚信妈祖的神力能保护这个地方，因此在妈祖去世后不久，便为她建造了一座寺庙。
