“画皮女”一词最早出现在中国古代小说《聊斋志异》中，是指一种妖异的女子形象。传说这类女子容貌倾国倾城，身形妖娆美丽，但实则是一种妖魔鬼怪，专门利用自己美貌的优势诱骗男人，最后让其落入魔掌。“画皮女”的形象起源于中国古代民间传说中的“青楼女子”。传说这些女子生前是靠卖身为生，死后成为孤魂野鬼，四处游荡。若被人施以法术，便可以将其驯服。传说这些青楼女子在人间时，为了更好地满足男人的欲望，会利用各种手段来保持自己的青春容颜，比如用蛇胆、鱼胆、马尿、鸡粪等特殊物质来涂抹皮肤，以保持皮肤白皙嫩滑。“画皮女”这种形象在中国文化中具有非常丰富的意义。它代表了妖异、美丽、邪恶等多重属性，既反映了人们对美的追求，也暴露了人们内心深处的渴望和不安。它让人们深刻地认识到，美丽与邪恶之间的界限其实往往非常暧昧，需要谨慎对待。另外，在文学艺术中，画皮女形象也被广泛运用，成为了塑造各种女性形象的材料之一。
