WWW，全称World Wide Web，即环球信息网，也可以简称为Web或万维网。这一概念最初由伯纳斯·李在1991年创建，他解释了万维网的工作原理，因此被《时代》杂志评为二十世纪最重要的100位人物之一。万维网是一个覆盖全球的信息网络，其中包含大量的超文本信息，从全球网到万维网，再到Web，这一概念逐渐成为全球信息交流的重要工具。万维网之所以如此流行，是因为它能够将各种类型的信息无缝集成，无论是图像、文本、声音还是视频，都能通过超文本的形式呈现。它不仅提供了图形界面的快速信息查找功能，还能够通过相同的图形界面与互联网的其他服务器进行交互。由于万维网为全球人们提供了查找和共享信息的手段，因此它也被视为信息集合的重要组成部分。万维网的诞生和发展改变了人们获取信息的方式，使得全球的信息触手可及。通过万维网，人们可以轻松访问全球各地的信息，只需将电话线插入个人电脑，即可瞬间抵达世界的各个角落。万维网不仅包括静态的信息资源，还包括各种动态的多媒体内容，如网页、视频、音频等，这些信息以主页的形式发布在网络上。随着手机上网技术的飞速发展，WAP（无线应用协议）逐渐成为万维网的重要补充，它使得人们可以通过移动设备访问无线信息服务。WAP的发展与应用前景广阔，其重要性不容忽视。万维网的出现标志着第五次信息革命的到来。从上世纪40年代以来，人们就梦想拥有一个全球性的信息库，使数据能轻松链接到其他地方的信息。万维网的正式定义是“一种广域超媒体信息检索原始规约，目的是访问巨量的文档”。万维网是一个基于互联网的计算机网络，允许用户通过互联网存取其他计算机上的信息。从技术角度讲，环球信息网包括所有支持WWW协议和HTTP协议的客户机与服务器，通过它可以存取世界各地的超媒体文件。环球信息网之所以称为信息网，是因为它的资源能够互相连接，全球目前大概有数万个Web站点，每个站点都可以通过超链接与其他站点连接，任何人可以设计自己的主页，并与其他人的主页连接，从而形成一个巨大的环球信息网。通过本章的介绍，读者可以更好地理解万维网的概念及其发展历史。
