《钢铁侠1》讲述了天才富豪托尼·史塔克在经历绑架后蜕变为超级英雄钢铁侠，并阻止反派俄巴迪亚·斯坦夺取其科技的故事，具体剧情如下：
绑架事件与生命转折：托尼带领手下和军方观察员在荒无人烟处测试新成果时，遭遇恐怖分子袭击。混乱中，他被炮弹碎片击中心脏，醒来后发现胸口多了个维系生命的装置。原来是同为人质的英森博士用汽车电磁铁吸住他体内弹片，保住其性命。恐怖分子要求托尼为他们制造威力更大的武器，托尼表面答应，暗中却在英森博士帮助下，利用恐怖分子提供的粗糙设备和原材料，在地下基地为自己制造出钢铁盔甲。
英森博士牺牲与托尼的转变：在与恐怖分子的火拼中，英森博士为托尼争取逃跑时间不幸身亡。逃脱后的托尼深受触动，改变了以往以制造军火拯救世界的想法，决定利用自己的科技力量守护和平。
钢铁侠的诞生：托尼改进钢铁盔甲，制造出新的聚变能源，成为真正的钢铁侠。他凭借这套高科技装备，拥有了超强的飞行能力、攻击能力和防御能力，能够自由穿梭于天空，对抗各种危险。
反派俄巴迪亚·斯坦的阴谋：俄巴迪亚·斯坦觊觎托尼的富豪生活已久，他在史塔克军火公司兴风作浪，与恐怖分子头目秘密交易，从其手中获得托尼逃出恐怖分子基地时损坏的盔甲残骸，并在一班科学家的帮助下，夺取托尼的聚变能源，将钢铁盔甲改进后用在自己身上，成为故事中的头号坏蛋，企图凭借强大的装备为所欲为。
最终对决与结局：托尼只能靠着旧的电磁石心脏与斯坦战斗。关键时刻，波茨启动了电弧的所有能源，成功将斯坦打败。在第二天的新闻发布会上，托尼向全世界宣布：“I am Iron Man.（我是钢铁侠）”，正式以超级英雄的身份亮相。
