绕指柔主要有以下两种意思：
比喻坚强者经过挫折而变得随和软弱：
出处：《文选·刘琨〈重赠卢谌〉诗》中有“何意百炼刚，化为绕指柔”之句，意为原本坚硬无比的钢铁，经过无数次的锤炼后，竟然变得可以绕在手指上，比喻原本坚强不屈的人或事物，在经历了种种挫折和磨难后，变得柔软、随和，甚至软弱。
形容柔软之极：
用法：绕指柔也可以用来形容某物或某人的柔软程度极高，如唐高适《咏马鞭》中的“珠重重，星连连，绕指柔，纯金坚”，便是形容马鞭既柔软又坚韧。
在唐温庭筠的《懊恼曲》中，“莫言自古皆如此，健剑刜钟铅绕指”一句，同样运用了“绕指”这一意象，虽未直接解释其意，但结合上述解释，可以理解为比喻某种原本坚硬、有力的事物或人，在经历了某些变故后，变得柔软或失去了原有的锐气。这里可能是在抒发诗人对于世事无常、人生易老的感慨。
