科学的观点认为，人死后会被送往火葬场，经过焚烧化骨扬灰的过程。而迷信的观念则认为，虽然身体死亡，但灵魂不灭，它会前往不同的地方。在中国的传说中，灵魂会被牛头马面两位鬼差引领至地府，接受阎王的审判与惩罚。而西方的传说则有所不同，但结果相似，善行之人会升入天堂，而恶行之人则会被打入地狱。人们在临终前，可能会经历一种被称为“濒死体验”的现象。当听到医生或在场的人宣告死亡时，他们会感受到生理上的衰竭。体验的初期，会有一种平和安详、令人愉悦的感觉。随后，会感到疼痛，但这种疼痛很快就会消失。紧接着，他们会发现自己悬浮在黑暗的维度中，被一种从未体验过的最舒适的感觉包围。有报道指出，曾经经历濒死体验的人回忆称，他们会突然被拉入一个黑暗的空间。这个空间仿佛是一个没有空气的圆柱体，成为了一个过渡地带，一边是现世，另一边则是未知的世界。他们发现自己站在体外，观察着自己的身体。一个从水中获救的男人回忆说，他仿佛自己是一片羽毛，独自漂浮在这个空间中。佛教中也有对死亡后经历的描述。根据佛教的观念，人去世8到16小时内，神识逐渐离开躯体，这个过程极为痛苦。即使是最轻微的触碰，都可能让逝者感受到如同千刀万剐的痛苦。一般情况下，8小时后神识才会完全离开，这时才可以进行擦拭、换衣、化妆等仪式。然而，也有极少数人在16小时后才会完全离开。人去世后，身体会变得冰冷，但有一个地方会发热。据称，8到16小时后，如果能够触摸到这个发热的地方，就可以判断出逝者投生的去向，是地狱、鬼道、人道还是天道。然而，这些都是人类的想象，并无科学依据。
