“逐鹿中原”的纷争主要发生在上古时期（约4600 - 4700年前，即三皇五帝时代）。
这场纷争以涿鹿之战为核心，参战方为炎黄部落（黄帝、炎帝）和九黎部落（蚩尤）。双方战争目的是争夺适宜牧放和浅耕的中原区域，也就是今河北涿鹿、怀来一带。最终炎黄部落取胜，蚩尤被擒杀。战后部分九黎部落与炎黄部落融合，形成了华夏族，奠定了中华民族的雏形。
涿鹿之战具有重要的历史意义，它是中国历史记载最早的战争之一，推动了华夏族从远古时代向文明时代的转变。也正是因为这场战争，“炎黄子孙”“黎民百姓”的称呼流传至今。总之，上古时期这场围绕涿鹿展开的战争，在中华民族的形成和发展进程中有着不可忽视的地位，它不仅是一场简单的区域争夺战争，更是华夏文明发展的重要转折点。
