“始皇帝死而地分”是秦始皇三十六年东郡陨石上出现的谶语，反映当时民众对秦政的反抗及分裂诉求，也体现不同立场对谶语制造者的不同记载与解读。具体如下：
谶语出现背景
秦始皇三十六年，东郡落下一块陨石，上面刻着“始皇帝死而地分”七个大字。东郡是秦王政五年设置，彼时蒙骜帅军拔魏二十城后初置，距离出现这块带字石头已过去31年。
谶语属于不宜公开讨论的政治内容，这么清晰的秦篆不可能是石头自己长出来的，肯定是人刻上去的，体现了中国特色的民众与统治者交流方式。古代皇帝自称天子，代表上天意志管理百姓，若统治不合上天心思，上天会示警，天降陨石就是示警方式之一，基于此，往陨石上刻字沟通具有官方认可的程序合理性。
谶语反映的政治诉求
分裂诉求：谶语表露的政治诉求不是简单推翻秦政给万民福祉，而是旗帜鲜明宣称要“地分”，即分裂秦国，促成地方割据势力，不但要回到战国状态，连周朝时诸侯对天子的效忠义务也一并抹除，等秦始皇死了大家各走各道。
诉求根源：进入战国后中国大分裂，权力下移，昔日诸侯拱卫天子的政治结构被抛弃，变成春秋霸业主导，再变成战国七国争雄。秦国统一后苛法横行，庶民生存状态恶化，露出崩溃势头。这条谶语暗示若不是始皇帝统一，“禄去宫室、政在大夫”式的权力下移应走得更远，后面政治格局架构应在“地分”基础上实现。陈涉起事时倡言“王侯将相宁有种乎”，也是权力下移的表现。
参与势力：将分裂的政治诉求视为单纯庶民阶层对暴政反抗不合理。陈涉起事时，不止庶民和六国没落贵族被牵涉，儒生也加入反抗大潮，如陈涉之王时，鲁诸儒持孔氏之礼器往归陈王，孔甲为陈涉博士，卒与涉俱死。儒生参与革命，部分原因是对暴秦仇恨，更主要是预存实现其学说主张的念头。秦王政统一六国激励知识分子将学说转化成政治现实，各家有各家说法，大家不再热衷找共识，而是要在能力范围内搞学说实现，基于分裂而修正的思想试图敦促政治进一步分裂化。
不同人对谶语的记载与解读
司马迁记载：在《秦始皇本纪》中记载“黔首或刻其石，曰‘始皇帝死而地分’”，明确刻字主语是“黔首”，即一般老百姓、穷苦大众、庶民。但操持农事与手工业的黔首是否有这么高文化水平，不仅会拼写秦篆，还能清晰表达政治诉求存疑。且在《秦始皇本纪》里，说“今年祖龙死”的人被笼统称为“有人”，与“死而地分”谶语制造者一个被清晰指为“黔首”，一个被笼统称呼形成对比。“死而地分”包括秦始皇死后秦可能要亡和天下分崩离析走向分裂两层含义；“今年祖龙死”只有今年始皇帝要死了、秦亡一层含义，没提分裂。司马迁生逢大一统思想盛行的武帝朝，政治统一使不同学说共识基础趋于牢固，他使用“黔首”这种修辞，意在宣布某些尝试分裂的学术思想破产，敦促之后探讨继续在政治大一统前提下进行，因为炎汉承接天命合理的前提是天命曾在秦，汉继承了秦统一的帝国，不容许分裂。
司马光记载：在《通鉴》里将刻字者变为“或”，即模糊笼统，不确定这人是谁，可能是普通老百姓、知识分子，也可能是逆向民主主义者、境外势力、秦奸等，比司马迁更加审慎。
