《清明上河图》描绘的是秋天的景象。尽管历史上对画作所描绘的季节存在不同观点，但目前有较为充分的依据支持秋季说，具体如下：
秋季说的主要依据：近代学者孔宪易通过详细分析画作细节，提出《清明上河图》描绘的是秋季景象。其核心论据包括：
植物特征：画面中柳树的枝条形态与秋季柳树相符，部分树木叶子已泛黄或凋落，符合秋季植被变化规律。
人物活动：画中人物多着长袖衣物，部分人甚至穿着夹袄，与春季单衣的穿着习惯不符；儿童在户外玩耍时未穿鞋，若为春季，地面可能因雨水而泥泞，不符合实际。
商业场景：画面中出现了大量售卖秋季收获物的摊位，如干果、粮食等，进一步印证了秋季的时间背景。
气候表现：画面整体色调偏暖，天空呈现秋高气爽的澄澈感，与春季多阴雨的气候特征差异明显。
学术界的综合考量：尽管春季说长期占据主流，但秋季说的提出引发了学术界的重新审视。现代研究者通过对比北宋汴京的气候记录、服饰习俗以及农业周期，发现秋季说与历史背景的契合度更高。例如，北宋时期清明节虽有踏青习俗，但画作中并未突出祭祀扫墓等清明核心活动，反而重点描绘了市井生活的繁荣景象，这与秋季丰收后的商业活跃期更为吻合。
画作名称的深层含义：关于“清明”一词的解读，除季节外，更可能蕴含对北宋盛世“政治清明”的隐喻。张择端作为宫廷画家，可能通过画作名称表达对国家繁荣的期许，而非单纯记录节气。因此，仅凭名称推断季节可能偏离画家本意。
综上，《清明上河图》的季节争议反映了历史研究的复杂性，但综合植物、人物、商业等多方面细节，秋季说具有更高的可信度。这幅画作不仅是一幅风俗长卷，更是研究北宋社会生活、经济形态的珍贵史料，其季节之谜的探讨也体现了艺术解读的多元视角。
