IE, 简称Internet Explorer，是微软Windows操作系统的重要组件。在早期版本中，它作为一个独立且免费的浏览器存在，为用户提供浏览网页的功能。自Windows 95 OSR2开始，IE成为了Windows操作系统的默认浏览器，成为全球最受欢迎的浏览器之一。然而，自2004年起，IE的市场份额逐渐下滑，面临竞争压力。IE 4.0的开发历程开始于1997年，首先是4.0 Beta 1版本，于4月发布，这一版本着重提升了对CSS和Microsoft DOM的支持，适用于Windows NT和Windows 98。紧接着，7月发布的4.0 Beta 2在HTML和CSS支持上有所改进。同年9月，正式版IE 4.0发布，进一步优化了HTML和CSS的支持，适用于Windows 95 OSR 2.5。11月，IE 4.01作为错误修正版推出，针对Windows 98进行了优化。然而，到了1999年3月，IE 5.0版的推出标志着IE 4.0的生命周期进入新阶段，为Windows 98用户提供了更新和改进。尽管IE 4.0系列曾占据主导地位，但随着时间的推移，它的地位被其他浏览器如Chrome和Firefox所取代。
