十二生肖中正确指日上三竿的生肖是鸡。“日上三竿”形容太阳升得很高，时间已经不早。在十二生肖里，鸡与这个时辰的关联最为紧密。鸡天生司晨，天未亮时便打鸣报晓，等太阳升到三竿高时，它早已完成唤醒清晨的使命，在院子里踱步、觅食、梳理羽毛。民间常说“雄鸡一唱天下白”，正是描绘鸡与日出之间的天然联系。从破晓到日上三竿，鸡的活动贯穿其中，是白昼开始的象征。许多农村老人看鸡的行为判断时间，日上三竿时，公鸡不再高声啼叫，而是悠闲晒太阳或领着母鸡啄食，这一幕成了农家日常最熟悉的光景。虽然也有说法将“日上三竿”与兔、马、猪等生肖关联，比如兔属卯时，马对应午前，猪贪睡不起，但这些都属引申联想。唯有鸡，自古就被赋予报晓职责，与太阳升起的过程直接绑定，文化意象最贴切，因此被视为最准确的答案。
