人类的自然寿命是38岁。这一发现源自《科学报告》杂志上的一项新研究，揭示了自200年来，现代医学进步与生活变化促使人类平均寿命显著增长，翻了两倍多。研究人员通过DNA甲基化过程计算动物自然寿命，这一化学修饰不改变DNA序列，却影响特定基因，从而推算出生物死亡时的年龄。与NCBI基因组数据对比后，研究人员得出结论。研究显示，“现代欧洲祖先的近亲尼安德特人和来自中国甘肃夏河的丹尼索瓦人，以及与之同时期的人类，最大寿命为8年，与早期现代人寿命估算相符。科学家发现脊椎动物寿命可通过42个特定基因中DNA甲基化位置估计，但无脊椎动物寿命难以准确估计，因其DNA甲基化程度与脊椎动物不同。不同物种预期寿命差异显著，侏儒虾虎鱼仅活8周，而格陵兰鲨鱼可活400多年。对长寿物种寿命估计更加困难，因它们往往活得更长。通过弓头鲸生物钟与基因组数据，研究人员估算其最高寿命为268岁。黑猩猩的寿命是7岁左右，在野外最高可达55岁；尼安德特人和丹尼索瓦人预期寿命约为8年。对于灭绝物种，研究人员计算猛犸象寿命为60岁，接近现代非洲象的65岁；1914年灭绝的鸽子预期寿命为28年；平塔岛龟的寿命是120年，最后一个成员乔治于2012年去世，享年112岁。了解野生动物寿命对于管理和保护至关重要，对灭绝物种的研究具有生物学意义。
