《乱世三义》中唐子义的人物原型与张作霖有关，但并非完全等同于张作霖。
唐子义的人物原型部分基于“东北虎”张作霖的早期经历。张作霖年轻时曾做过兽医、当过土匪、也当过兵，并以精骑击得名擢哨长。这些经历与剧中人物唐子义非常相似。唐子义同样被仇家击入水中后大难不死，被兽医救下并成为其徒弟；他也当过兵，参与过“保险队”，并曾被迫落草为寇。然而，唐子义并不认为做绿林好汉是长久之计，总在谋划着回归正道，这与张作霖的部分经历相吻合。
但唐子义并非真正的张作霖。编剧俞智先特别强调，唐子义的原型人物与张作霖的早期发迹史有所关联，但唐子义的身份和地位并不能承担该剧所要表现的历史轨迹。实际上，张作霖的影子被分置到了剧中的兄弟三人身上。张作霖本人是北洋军奉系首领，是“北洋政府”最后一个掌权者，号称“东北王”，其历史地位和影响力远非唐子义所能及。
张作霖简介：张作霖（1875年3月19日-1928年6月4日），字雨亭，汉族，奉天省海城县小洼村人。他自小出身贫苦农家，后成为北洋军奉系首领，是民国时期最有骨气的大军阀之一。他处事圆滑，治家严谨，重视教育。1928年6月4日，张作霖在皇姑屯事件中被日本关东军预埋的炸药炸成重伤，当日送回沈阳官邸后即死去。
