尽管钱雄飞是文学的产物，他的形象并非完全基于历史的某一个人物，而是莫言匠心独运的艺术创作。徐锡麟的刺杀行动，尽管在历史上的评价多有正面，但争议并未因此消除；然而，钱雄飞在《檀香刑》中却几乎是个无可争议的正面英雄，他的刺杀行动瞄准了袁世凯，尽管其结果和长远影响暂且不议。
钱雄飞与徐锡麟的相似之处令人瞩目。钱雄飞被设定为刺杀当时的内阁总理袁世凯，而徐锡麟则目标是安徽巡抚恩铭。在小说中，袁世凯对钱雄飞予以赏识和提拔，甚至赠送枪支，然而这背后可能隐藏着袁世凯对钱雄飞的不完全信任。相反，恩铭提拔徐锡麟为巡警尹，并且徐锡麟还拜恩铭为师，这两位人物在各自的命运中都曾受到过恩惠。他们都曾留学日本，这样的背景无疑增加了钱雄飞与徐锡麟之间的联系。
尽管两人的牺牲都极其悲壮，但时间线上有微妙的差异：钱雄飞的死亡发生在1898年，与戊戌变法同期，他刺杀袁世凯是为了为戊戌六君子复仇；而徐锡麟则在1907年因安庆起义遇害，他的行动与立宪派的戊戌六君子有所不同，发生在义和团起义后的1900年左右。彼时，清廷已经开启预备立宪的进程，尽管其结局未能持久。
最后，徐锡麟的死因令人惋惜，他遭到了凌迟酷刑，这一刑罚恰好在1905年与科举制度一同被废除，这无疑是对徐锡麟命运的一种象征性私刑。在《檀香刑》的虚构世界中，钱雄飞与徐锡麟的相似与差异，交织出一段历史与文学的交织叙事，让人对莫言笔下的钱雄飞产生了深深的共鸣与思考。
