古人所说的浮圆子，指的是汤圆。因为汤圆煮熟后就上浮，所以叫浮圆子。主要是在元宵节吃，所以有的地方也叫元宵。
汤圆是汉族传统小吃的代表之一。同时也是中国的传统节日元宵节最具有特色的食物，表达了古代人民对幸福生活的向往和期盼。同时，汤圆也象征着合家团圆、幸福美满，吃汤圆也意味着在新的一年里一家人幸福美满、团团圆圆。所以它是正月十五元宵节的必备美食。
据传，汤圆起源于宋朝，当时在明州（今浙江宁波）所开始兴起的一种新奇食品。即用黑芝麻、猪油做馅，并加入少许白糖，外面用糯米粉搓成圆形，煮熟后吃起来软糯香甜，回味无穷。汤圆的主要营养成分有：脂肪、碳水化合物、钙、铁、核黄素、尼克酸等，其主要食用功效为补虚调血、健脾开胃。汤圆含有甜、咸或微酸的味道，但也可能会有点不易消化。
