因为北部湾当时被称作“东京湾”。此“东京”非彼“东京”，好比我们称呼北宋的都城叫东京汴梁一样。东京湾 Tonkin, Gulf of 南海西北部的海湾，为中国大陆(北及东)、海南岛(东)和越南北部(西)所环绕，长500公里(300哩)，宽250公里(150哩)，最深处70公尺(230呎)，主要航道经过中国大陆与海南岛之间的琼州海峡。有红河注入，主要港口包括越南北部的边水和海防以及中国的北海。1964年北越鱼雷快艇向美国两艘驱逐舰开火，这项报导促成美国国会通过《东京湾决议案》，支持美国进一步介入越战。1972年美国海军在北越各海港入口处布雷，东京湾海军活动递增。
