张本美和与孙颖莎的关系经历了从公开崇拜到竞技对立的转变，私下里曾亲密地称孙颖莎为“莎莎姐姐”，视其为心中的GOAT（历史最佳），两人在场下互动融洽，莎莎还曾送她徽章令其感动。但随着竞技层面的交锋，尤其是在比赛失利后，张本美和的称呼转为“中国对手”或“她”，显示出其作为竞争对手的立场和冲击顶尖的野心。张本美和年少成名，打法犀利，被外界视为日本女乒的未来之星，也常被拿来与16岁就已崭露头角的孙颖莎比较。早期她毫不掩饰对孙颖莎的敬佩，多次在采访中表达喜爱之情，场下合影时也显得亲近。国乒女团夺冠后，莎莎坐在C位，张本美和也在其中，画面和谐。然而，竞技体育的残酷性逐渐显现，在德国赛、亚锦赛等高级别赛事中，两人代表各自国家激烈对抗。为了彰显自己的竞争决心，张本美和在赛后采访中有意避免使用亲昵称呼，转而用更正式、更具距离感的词汇指代孙颖莎，此举被解读为其心理上完成从“迷妹”到“挑战者”蜕变的标志。尽管场上针锋相对，但目前并无信息表明两人存在私人恩怨，她们的关系更多是顶尖运动员之间惺惺相惜又互不相让的典型写照。
