美国文学巨匠马克·吐温（Mark Twain，1835～1910），原名塞谬尔·朗赫恩·克莱门斯，以其笔名马克·吐温而广为人知。这位才华横溢的作家出生于密西西比河畔小城汉尼拔，家庭背景贫寒，自小便离家求学，从事过多种职业，如排字工人、水手、南军士兵，甚至涉足木材业、矿业和出版业。然而，他最持久的贡献在于新闻工作和幽默文学的创作。作为美国批判现实主义文学的奠基人，马克·吐温的作品风格随着时代的变迁而演变。早期作品，如短篇小说《竞选州长》和《哥尔斯密的朋友再度出洋》，以其机智诙谐的手法，揭示了美国“民主选举”的荒谬和“民主天堂”背后的虚伪。中期作品，如《镀金时代》（与华纳合著）和经典之作《哈克贝里·费恩历险记》，他的笔触变得深沉且辛辣，直面当时美国社会的投机、拜金狂热，以及种族歧视等严重问题。《哈克贝里·费恩历险记》通过哈克与逃亡黑奴吉姆的密西西比河漂流故事，痛斥了封建家族的野蛮，批判了私刑的残酷，揭露了宗教的虚伪，以及蓄奴制的罪恶，同时倡导人人平等的自由理念，其独特的审视角度和有力的文字在文学史上留下了深刻的印记。随着美国进入帝国主义阶段，马克·吐温的作品风格发生了转变。他的游记、杂文和政论，如《赤道环行记》、《败坏了哈德莱堡的人》和《神秘来客》，尽管依然富有批判性，但批判力度逐渐减弱，取而代之的是更多的绝望和神秘情绪，反映了作家对于社会变迁的深切思考和忧虑。
