“呲牙咧嘴”对应的十二生肖，最常见的答案是猴，也有说法指向虎和狗。猴子面部表情丰富，在嬉戏、争食或示威时常常会做出龇牙咧嘴的动作，显得顽皮又机灵。《西游记》里孙悟空的形象深入人心，他抓耳挠腮、龇牙咧嘴的样子成了很多人对猴子的固有印象，这让猴与这个成语联系得尤为紧密。老虎作为百兽之王，发起威来也会龇出獠牙，咧嘴低吼，展现出凶猛威严的一面，民间年画中的镇宅虎常以大张旗鼓、露出利齿的形象出现，契合了“呲牙咧嘴”中凶狠威慑的含义。狗在日常生活中也常有类似神态，护主或警戒时咧嘴露齿发出警告，这是它表达警惕的方式；跟主人玩耍时吐舌咧嘴，看似龇牙，实则充满亲昵与欢快，这种双面性也让它符合谜面描述。综合来看，猴因文化形象和行为习性的高度关联，被更多资料认为是最佳答案，而虎和狗也各有其合理之处，三者都从不同角度体现了“呲牙咧嘴”的神态特征。
