费迪南·麦哲伦（Ferdinand Magellan）是15世纪末至16世纪初的葡萄牙探险家、航海家及殖民者，以首次率领船队完成环球航行闻名于世。
麦哲伦生活的时代正值欧洲“大航海时代”，地圆说逐渐被科学界接受，各国竞相探索新航路以获取东方财富。葡萄牙和西班牙作为海上强国，积极支持航海探险。麦哲伦深受地圆说影响，坚信向西航行可抵达东方，并为此制定了详细的环球航行计划。尽管葡萄牙拒绝资助其计划，他最终获得西班牙国王支持，于1519年率领船队出发。
麦哲伦的航行被视为人类探索史上的里程碑。它不仅拓展了地理认知，更推动了经济、文化和技术交流。例如，新航道的开辟加速了香料、丝绸等商品的全球流通，促进了欧洲资本主义的萌芽。同时，航行也引发了欧洲对殖民地的争夺，间接推动了全球殖民体系的形成。
麦哲伦出生于没落的骑士家庭，家族经济拮据但重视教育。他早年进入葡萄牙国家航海事务所工作，积累了航海经验，为其后续探险奠定了基础。尽管无直接后代，但其家族背景中的冒险精神可能影响了他的职业选择。
与同时代航海家相比：
麦哲伦的动机源于多重因素：
