民间传说中，司马懿最终是被诸葛亮用计谋毒死的。司马懿性格多疑，诸葛亮临终前告知手下官员，自己曾撰写了一本专克制司马懿的书籍，死后将此书作为陪葬品。诸葛亮秘密指示姜维在书中涂上剧毒。消息很快传到了司马懿那里，他派人秘密取出了那本书。司马懿习惯于在看书时舔食指，因此中毒身亡。蜀汉的士兵和人民数量仅占魏国的九分之一，但诸葛亮能够率数万步兵，长驱直入祁山，志在饮马河洛。而司马懿却拥有十倍于蜀汉的土地和兵力，却只求自保，不敢主动进攻。诸葛亮因此能够自由进出，甚至射杀曹魏名将张颌，斩杀魏将王双、费曜等人，使曹魏损失惨重。司马懿因此被讥讽为“畏蜀如畏虎”。由此可见，诸葛亮无疑比司马懿优秀得多。司马懿虽然拥有绝对的优势兵力，却只能采取守势，不敢主动出击，如果不是郭淮的提醒，司马懿可能会遭受更大的损失。这表明司马懿在面对诸葛亮时感到束手无策，完全像是一个无能之辈。而在消灭孟达和征讨公孙渊的过程中，司马懿确实展示了出色的军事才能，但这并不能掩盖他在与诸葛亮的直接对抗中所展现出的劣势。综上所述，诸葛亮无疑是一个更为卓越的军事家，他不仅拥有更高的军事才能，还能够在战略和战术上取得显著的胜利。司马懿虽然在某些战役中表现出了卓越的军事才能，但最终还是无法在与诸葛亮的直接对抗中取胜。
