我们都知道月宫里有一个吴刚。这个吴刚一直在砍一棵高达五百丈的桂花树，他需要把这棵桂花树砍倒以后，事情才算完。不过，他却一直没有办法砍倒这棵树。因为他每砍下去一刀，把刀举起来以后，树上的那道刀口又自动愈合了。因此他就一直砍，一直砍到今天，他还在那里砍树。
那么，这个吴刚，为什么要砍这棵桂花树呢？
实际上，在中国古代的神话史料中，几乎没有完整的让人信服的关于吴刚的史料。真正算是史料的，也就是唐朝段成式的《酉阳杂俎·天咫》里，有这么一小段：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”
不过，看完这一小段，其实我们依然不知所云。吴刚是因为“学仙有过”，因此才被惩罚的。那么，究竟是谁惩罚他呢？还有，他学仙究竟有什么过错要受惩罚呢？我们都不知道。
传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树,因而后世的人得以见到吴刚在月中无休无止砍伐月桂的形象。见《唐·段成式·酉阳杂俎·卷一·天咫》。
有人可能认为，这是因为吴刚只是一个神仙中的小角色，不值得大张旗鼓地说。
但这个话不对。为什么呢？因为吴刚占据着的是月宫。在整个月宫中，人也就是嫦娥与吴刚两个人。动物也就是一只玉兔，一只蟾蜍。植物也就是一棵桂花树。要知道，月宫在古代可不是一个寻常的天上宫殿，不是任何星体能够与之相比的。它是极阴之物，在天宫中占据着重要的地位。
