无法直接判定东方不败和独孤求败谁更厉害，二者若交手胜负取决于具体情境，若在同时期东方不败可能占上风，悟道后的独孤求败或许更胜一筹。具体分析如下：
东方不败的实力表现
东方不败是《笑傲江湖》中明确被描述为“天下第一，当时无敌”的存在。他原本是日月神教的光明左使，趁任我行练功走火入魔之际将其囚禁，自己当上教主。为修炼《葵花宝典》不惜自宫，练成后武功超越任我行、左冷禅、岳不群等人，连学成独孤九剑的令狐冲也不是其对手。
从实战表现来看，东方不败在与令狐冲、任我行、向问天、上官云四大高手的对决中，凭借一根绣花针游刃有余，若非杨莲亭分心，四大高手难以取胜，这充分展现了其超强的武功实力。
独孤求败的实力分析
独孤求败是金庸笔下以传说形式存在的顶级高手，其武学境界达到了人剑合一，出手全凭身体本能，无需特定武功招式。这种境界无法言传，只能靠自身积累修为达到。令狐冲虽学会独孤九剑，但并未达到独孤求败的最高境界。
小说中提到，令狐冲与任我行交手时，旁白称独孤求败如若复生，遇到任我行这样的高手会欢喜不尽，说明任我行的武功修为已能让独孤求败感到兴奋。而东方不败武功高于任我行，由此可推测东方不败武功不在独孤求败之下。但独孤求败厉害之处在于不断进步，其武学境界可能随着时间推移不断提升。
二者实力对比的不确定性
同时期对比：若东方不败与同时期的独孤求败交手，东方不败可能占据上风。因为东方不败在《笑傲江湖》所处时代已达到武功巅峰，其实战表现和武功修为在当时无人能及。而独孤求败虽为传说中高手，但若处于同一时期，未必能立刻达到比东方不败更高的境界。
不同时期对比：若拿悟道后的独孤求败与东方不败相比，独孤求败或许更胜一筹。独孤求败的武学境界是不断进化的，其后期可能达到的境界远超常人想象。东方不败虽强，但未能活到武学境界进一步提升的后期就被杀死，其武学可能未达到最高境界。
