广东人以前吃老鼠主要是吃田鼠，这是特定历史时期和环境下的饮食选择，并非现在普遍的行为。具体原因如下：
广东人以前吃的老鼠主要是田鼠，田鼠生在田里、长在田里，洞就在田坎上，其食物来源主要是稻谷和番薯等农作物，与野生的鸟等动物在生存环境上没有本质区别，且相对较为干净。而我们现在通常所说的令人厌恶的老鼠，多生活在下水道等脏乱差的环境中，携带大量病菌和寄生虫，二者差别巨大。
在改革开放前，我国整体经济发展水平较低，食物资源相对匮乏，尤其是在农村地区。田鼠成为了农村少有的蛋白质来源之一。对于当时的人们来说，获取足够的蛋白质以维持身体正常运转和健康是一件较为困难的事情，田鼠的出现为人们提供了一种可行的选择，所以吃田鼠在当时并不是什么奇怪的事情。
古代两广地区山多路险，树林茂密，这样的地理环境不仅导致传染病容易滋生和传播，而且土壤不肥沃，使得庄稼收成不好。同时，农业和家畜养殖技术进步缓慢，再加上土司和官府对百姓的压榨，岭南老百姓的日子过得十分清苦。普通老百姓很少能吃到大米，大多只能依靠山里的资源来维持生计。在这种情况下，人们秉持着“有啥吃啥”的原则，只要能在家附近找到可以填饱肚子的东西，都会将其当作食物。老鼠作为一种在当地相对容易获取的生物资源，自然也就成为了人们餐桌上的选择之一，久而久之，岭南地区的人们便形成了偏爱把老鼠做成佳肴的饮食文化。
