“新婚燕尔”又在现代写作“新婚宴尔”。在这里，“燕”和“宴”的意思都是安乐、安享，在这个意义上，“燕”与“宴”才可通用。“宴”的本义就是安，“燕”的本义是指玄鸟，就是燕子，燕取义为安，是引申之义。“宴尔新昏”后又写作“燕尔新婚”。宴者，通“燕”，安也。昏者，婚字的本字，後人加偏旁以区别其它的意义，专门指男女结合。
有人说，鸿雁更像爱情的象征，一旦丧偶，终生孤穷，绝不再婚，而平常准是出双入对，形影不离，那为什么不说“新婚雁尔”呢？这个问题问得很好，可以让我们更深地理解“新婚燕尔”这成语。“新婚燕尔”并不是描写男女双方那种形影不离、如胶似漆的形态，而是描写男女双方，尤其是女方那种安适、愉悦、有家（安乐窝）有归属感的满足心态。
由于燕子擅长搭安乐窝，而且生活安适，故燕字在这个意义上通宴。同时，燕子在传说中，也是生育的象征。鸿雁虽忠于爱情，但生活居无定所，到处奔忙，并不如燕子那样安适，故不说“新婚雁尔”。
正常来说，男女新婚之后，一般都会在家过一段安然、满足、舒心的日子，这主要体现在心态上，而不是体现在形影不离，如胶似漆的形态上，因为在形影不离、如胶似漆的时候，心里并不一定安然。所以夫妻之间偶尔还是需要保持一点距离感，神秘感，才能让幸福长长久久。
