毛遂的死因在历史上存在两种说法，一是战败自刎，二是自然老死，但更可信的说法是战败自刎。具体分析如下：
战败自刎说：毛遂出使楚国后的第二年，燕国派兵进犯赵国。平原君因毛遂在外交场合的卓越表现（如“毛遂自荐”促成楚赵联盟），认为他是不可多得的人才，遂推荐他率军迎敌。然而，毛遂缺乏军事经验，战事失利。面对惨败，他深感羞愤，最终选择自刎以谢天下。这一说法在历史记载中较为常见，且与毛遂“一鸣惊人后迅速陨落”的生平轨迹吻合。
背景依据：毛遂此前以文臣身份崭露头角，未有领兵记录。平原君的举荐可能出于对其勇气的信任，但忽视了军事才能的特殊性。
逻辑合理性：战国时期，门客需“文能安邦，武能定国”，但毛遂的专长在于外交与谋略，强行委以军事重任导致失败，符合其人物设定的转折。
历史评价：部分史料认为，若毛遂能正视自身局限，或许可避免悲剧，侧面印证了这一说法的可信度。
自然老死说：另一种观点认为，毛遂在完成“自荐”使命后，回归平凡生活，最终自然死亡。但此说法缺乏具体史料支撑，且与毛遂“迅速从巅峰跌落”的记载矛盾。
矛盾点：若毛遂未涉足军事，其生平应无重大挫折，但历史明确记载他“短短一年从巅峰落马”，与自然老死的平静轨迹不符。
史料缺失：除“战败自刎”外，无其他文献提及毛遂晚年的活动，自然老死说更像一种推测性结论。
综合来看，战败自刎说更符合历史逻辑：
毛遂的结局，既是个人才能与角色错位的悲剧，也是战国时期“人才滥用”现象的缩影。他的故事警示后人：勇气与谋略需与自身能力匹配，否则可能反受其害。
