2018年被称为中国月球年，主要因为中国航天在这一年集中推进了多项具有里程碑意义的月球探测任务，包括发射嫦娥四号和嫦娥五号两个探测器，并计划实现人类探测器首次着陆月球背面等重大突破。具体原因如下：
嫦娥四号的着陆点选定在月球背面的南极-艾特肯盆地（南纬45.5度），这是人类探测器首次尝试在月球背面着陆。此前，由于月球被地球潮汐力锁定，人类只能观测到月球正面，背面地形复杂（月壳更厚、坑洼更多），尚未有任何探测器成功着陆。
为解决通信难题，中国计划在2018年6月先发射一颗地月通信中继星（人类首个月球专用中继卫星），为嫦娥四号与地球的通信提供支持。
若成功，嫦娥四号将刷新两项纪录：人类首个着陆月球背面的探测器、首个着陆月球高纬度极地带的探测器。
嫦娥五号肩负中国航天“四个首次突破”：
首次在月球表面自动采样；
首次从月面起飞；
首次在月球轨道实现无人对接；
首次携带月球样本返回地球。
这些技术突破为未来载人登月奠定基础，若成功实施，中国将成为全球第三个实现月球采样返回的国家（前两个为美国、苏联）。
原计划于2017年11月发射，但因海南文昌发射场长征五号火箭故障推迟至2018年10-12月。
2018年的任务是中国探月工程“绕、落、回”三步走的最后阶段，直接服务于后续载人登月目标。
两次任务若成功，将使中国在月球探测领域跻身世界前列，并推动火星探测、空间站建设等更宏大的航天计划。
综上，2018年因嫦娥四号、五号任务的技术突破性、历史唯一性及战略意义，被誉为中国航天事业的“月球年”。
