千金藤素既非确定的“新冠神药”，目前也非“空头支票”，而是处于研究早期阶段、有潜力但需进一步验证的候选药物。
千金藤素的研究进展与数据
2020年5月，童贻刚团队在《中华医学杂志》（英文版）上发表研究，通过对2046种药物筛选，发现千金藤素等3种药物能在体外有效抑制新冠病毒对细胞的感染，其中千金藤素效果最好。具体数据显示，10uM的千金藤素在细胞感染72小时后，能抑制病毒复制15393倍。这一极具视觉冲击的数据成为千金藤素“一夜爆红”的主要原因。
2020年1月开始，童贻刚团队对数千种药物进行筛选，但过去两年未开展动物实验。其专利说明书显示，用于体外实验的冠状病毒并非2020年以后流行的新冠病毒，而是2017年从穿山甲身上分离出的、与新冠病毒S蛋白同源性达92.5%的冠状病毒xCoV。
2021年11月，《细胞研究》杂志发表清华大学和中国医学科学院北京协和医学院团队的研究，利用小鼠模型对千金藤素等几个药物进行了体内疗效评估实验，发现千金藤素能在小鼠体内抑制新冠病毒（B.1.351谱系）的感染。
千金藤素成为“新冠神药”面临的不确定性
体外实验与体内实验的差异：体外实验只是药物研发的前期阶段，很多体外效果很好的药物，到了体内实验阶段效果可能大打折扣。例如，抗疟疾药物“磷酸氯喹”在体外实验中抑制新冠病毒复制效果很好，但后续体内实验结果很差且死亡率增高，最终被美国食品药品监督管理局撤销紧急使用批准。
动物实验未开展：千金藤素目前尚未开展动物实验，而动物实验是了解药物进入动物体内后的吸收情况、起效剂量、体内代谢反应等关键问题的重要环节，仅靠体外细胞水平的实验很难谈具体的有效性。
病毒种类与变异问题：冠状病毒分为多个种类，千金藤素对不同的冠状病毒作用可能存在差异，且其作用靶点S蛋白变异性较大，靶点的成药性需要进一步确认。此外，研究始于2020年，所采用的毒株与目前流行毒株有所不同，其对新的变异毒株是否仍有效需要研究数据支持。
药物适应症与体内有效浓度问题：千金藤素制剂原来的适应症与现在拟开发的适应症有较大差别，需要更多研究数据支持其新适应症选择的合理性评价。同时，需要计算口服时在体内是否能达到体外实验得出的抗病毒有效浓度，如果药物在体内很快代谢，体外实验的参考意义就很有限。
千金藤素并非“空头支票”的理由
已有体外数据支持：千金藤素在体外实验中表现出了对冠状病毒的有效抑制作用，且抑制倍数在所有人类发现的新冠病毒抑制剂中排名靠前，这为其成为未来抗新冠药物的备选之一提供了可能性。
已有体内实验初步验证：清华大学和中国医学科学院北京协和医学院团队的研究表明，千金藤素能在小鼠体内抑制新冠病毒的感染，这为千金藤素进一步的研究提供了积极信号。
老药新用的优势：千金藤素是已上市药物，临床上有几十年的使用历史，主要用于肿瘤病人放化疗所致的白细胞减少症，其安全性和耐受性在一定程度上已经得到验证，这为其作为新冠治疗药物的研发提供了一定的优势。
千金藤素未来研究方向
尽快开展动物实验：明确千金藤素进入动物体内后的吸收情况、起效剂量、体内代谢反应等关键问题。
拓展冠状病毒种类研究：研究千金藤素对不同冠状病毒的作用差异，为其应对不同冠状病毒引起的疾病提供依据。
关注药物作用靶点与成药性：进一步确认千金藤素作用靶点S蛋白的成药性，评估其在不同变异毒株下的有效性。
开展更多体内实验与临床试验：积累更多体内实验数据，评估千金藤素在体内的有效浓度和安全性，为后续的临床试验提供支持。
