在小说《十宗罪》中，芝麻女孩和玉米男孩是两个具有象征意义的角色。作者通过虚构的情节揭示了他们的来源。实际上，这两个名称并不是随意选取的，而是与书中描述的两个独特案例紧密相关。
玉米男孩的称号源于一个令人毛骨悚然的现象。故事中的男孩因为皮肤瘙痒，起初试图自我缓解，但越抓越痒，最终导致皮肤破损，形成类似玉米粒的圆形洞穴。这些洞穴因为寄生虫的滋生，变得密集而奇特，因此被戏称为“玉米棒上的玉米粒”，得名玉米男孩。这个故事让人对过度抓挠和身体异常反应产生警示。
而芝麻女孩的故事则发生在贫穷的农村。她天生毛孔粗大，一次她的奶奶听说黑芝麻能改善这个问题，尝试了用芝麻泡澡的方法。然而，泡澡时间过长，芝麻没能被排出，反而被小女孩一根根从毛孔中剔出。这使得她的皮肤看起来像长满了芝麻，因此被命名为芝麻女孩。这个情节展现了生活的艰辛和人们寻求解决之道的无奈。
